在Ant出现之前，构建和部署Java应用需要使用包括特定平台的脚本、Make文件、各种版本的IDE甚至手工操作的“大杂烩”。现在，几乎所有的开源Java项目都在使用Ant，大多数公司的内部项目也在使用Ant。Ant在这些项目中的广泛使用自然导致了读者对一整套Ant最佳实践的迫切需求。

本文总结了我喜爱的Ant技巧或最佳实践，多数是从我亲身经历的项目错误或我听说的其他人经历的 “恐怖”故事中得到灵感的。比如，有人告诉我有个项目把XDoclet 生成的代码放入带有锁定文件功能的版本控制工具中。

当开发者修改源代码时，他必须记住手工检出（Check out）并锁定所有将要重新生成的文件。然后，手工运行代码生成器，只到这时他才能够让Ant编译代码，这一方法还存在如下一些问题：

生成的代码无法存储在版本控制系统中。Ant（本案例中是Xdoclet）应该自动确定下一次构建涉及的源文件，而不应由程序员手工确定。

Ant的构建文件应该定义好正确的任务依赖关系，这样程序员就不必为了完成构建而不得不按照特定顺序调用任务。

当我开始一个新项目时，我首先编写Ant构建文件。Ant文件明确地定义构建的过程，并被团队中的每个程序员使用。本文所列的技巧基于这样的假定：Ant构建文件是一个必须仔细编写的重要文件，它应在版本控制系统中得到维护，并被定期进行重构。下面是我的十五大Ant最佳实践。

1. 采用一致的编码规范

Ant用户有的喜欢有的痛恨其构建文件的XML语法。与其跳进这一令人迷惑的争论中，不如让我们先看一些能保持XML构建文件简洁的方法。

首先也是最重要的，花费时间格式化你的XML让它看上去很清晰。不论XML是否美观，Ant都可以工作。但是丑陋的XML很难令人读懂。倘若你在任务之间留出空行，有规则的缩进，每行文字不超过90列左右，那么XML令人惊讶地易读。再加上使用能够高亮XML语法的优秀编辑器或IDE工具，你就不会有阅读的麻烦。

同样，精选含意明确、容易读懂的词汇来命名任务和属性。比如，dir.reports就比rpts好。特定的编码规范并不重要，只要拿出一套规范并坚持使用就行。

2. 将build.xml放在项目根目录中

Ant构建文件build.xml可以放在任何位置，但是放在项目顶级目录中可以保持项目简洁。这是最常用的规范，开发者能够在顶级目录中找到预期的build.xml。把构建文件放在根目录中，也能够使人容易了解项目目录树中不同目录之间的逻辑关系。以下是一个典型的项目目录层次：

[root dir]
  | build.xml  
  +--src 
  +--lib (包含第三方 JAR包) 
  +--build (由 build任务生成)  
  +--dist (由 build任务生成)

当build.xml在顶级目录时，假设你处于项目某个子目录中，只要输入：ant -find compile 命令，不需要改变工作目录就能够以命令行方式编译代码。参数-find告诉Ant寻找存在于上级目录中的build.xml并执行。

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